Mitos sobre el Covid-19: ¿Termina la inmunidad natural después de 90 días?

La primera vez que escuché de un amigo la idea de que estar infectado por Covid-19 no proporciona una inmunidad duradera fue en 2020. Pensé: "Vaya, si esto es cierto, el virus SARS-CoV-2 es diferente a todo lo que conocemos". Hemos visto antes y cambiaremos lo que sabemos que es cierto sobre la inmunología humana”.

Un año y medio después, sabemos que los principios fundamentales de la inmunología siguen siendo fieles a este virus. Una de esas verdades es que cuando nos infectamos con SARS-CoV-2, la inmunidad natural recibida perdura.

Un artículo de investigación revisado por pares de la revista Science de febrero de 2021 examinó longitudinalmente a 51 personas durante ocho meses. Llegaron a la conclusión de que el 95% de los sujetos conservaban la memoria inmunitaria 6 meses después de la infección y que los anticuerpos circulantes no predecían la memoria de las células T. Esto significa que incluso si tus anticuerpos desaparecen con el tiempo, aún estás protegido.

El 95% de los sujetos conservaron la memoria inmune 6 meses después de la infección.

Entonces, ¿de dónde surgió esta idea de perder la inmunidad después de 90 días? Gran parte de esta información proviene de viñetas, como esta noticia que analizó al reportero y al amigo del reportero, quienes observaron sus niveles de anticuerpos. El periodista tenía anticuerpos, pero el amigo no tenía anticuerpos después de 90 días.

Para ser justos, esta historia ofrece una visión bastante equilibrada de la inmunología al afirmar que los niveles de anticuerpos no lo son todo. La pregunta principal del informe, sin embargo, era: “Más de 11 millones de estadounidenses (en ese momento) han contraído Covid-19. La gran mayoría de ellos se recuperaron gracias a los anticuerpos. Pero, ¿cuánto duran realmente los anticuerpos?

Los anticuerpos circulantes no predecían la memoria de las células T.

Hacer esta pregunta de la forma en que se hace es confuso porque implica que una vez que los anticuerpos son indetectables, no se tiene inmunidad. Esto no es verdad. La razón de esto se entiende mejor explicando los dos tipos de inmunidad activa: inmunidad humoral y mediada por células.

La inmunidad humoral está mediada por anticuerpos. Muestra una rápida defensa contra patógenos y virus que intentan invadir al huésped. Estos microbios extraños tienen antígenos. Los anticuerpos producidos por las células B se unen a los antígenos y neutralizan los microbios.

La inmunidad mediada por células se ve facilitada por las células T colaboradoras y citotóxicas. Las citoquinas secretadas por las células T colaboradoras activan las células fagocíticas que fagocitan los patógenos y los matan.

Lo que es diferente entre estos dos lados de nuestra inmunidad es que las células TH participan en la inmunidad humoral, mientras que las células CD4+ y CD8+ participan en la inmunidad mediada por células. Lo que es similar entre la inmunidad humoral y la medicación celular es que ambas poseen memorias inmunológicas, por lo que su sistema inmunológico puede generar células inmunes años después de la infección original.

Este vídeo de la Universidad de Arizona menciona que las personas todavía tienen inmunidad al SARS-CoV-1 (el primer virus del SARS) 17 años después. Los investigadores hacen un buen trabajo al observar los datos para determinar que los anticuerpos duraron hasta los 6 a 7 meses que fueron examinados.

El mismo investigador publicó un artículo en el Journal of Immunology sobre cómo “ los resultados biológicamente inverosímiles ( por ejemplo, la pérdida de anticuerpos después de 90 días) recibieron el mismo peso que los principios establecidos durante décadas de inmunología viral”. Es cierto que este artículo es en parte revisión y en parte opinión, y hace un excelente trabajo al mostrar cómo información aparentemente científica pero en realidad falsa ha llegado a la conversación general.

Para terminar, una de mis frases más utilizadas durante el último año ha sido: "Muéstrame el papel". Muéstrame dónde se originó esta idea que se presenta como un hecho. Si no hay un artículo, entonces deberíamos ser escépticos ante la idea. Si hay un artículo, ¿fue revisado por pares? Muchas revistas ahora están preimprimiendo artículos enviados que luego serán rechazados por la revista.

La idea de que las personas que han sido infectadas por el SARS-Cov-2 tienen una inmunidad natural que dura 90 días es falsa. Los estudios muestran que los anticuerpos por sí solos duran de 6 a 8 meses. Por lo que sabemos de inmunología, la inmunidad derivada de las células B y T de memoria dura aún más.