¿La limpieza nos enferma?

Deja de ducharte. Mantenga la suciedad debajo de las uñas. Diga "No" al desinfectante para manos y a los antibióticos. Éstas son palabras que he escuchado y leído recientemente de personas que han adoptado la "hipótesis de la higiene".

Esta hipótesis afirma que la falta de exposición en la primera infancia a bacterias buenas suprime el desarrollo del sistema inmunológico y lo hace más susceptible a las enfermedades. Esto no es lo mismo que la idea de fortalecer nuestro sistema inmunológico exponiéndolos más a bacterias malas, enfermándonos y, por lo tanto, teniendo más anticuerpos (inmunidad humoral).

¿La limpieza nos enferma?

La Dra. Robynne Chutkan escribe sobre la hipótesis de la higiene en su libro Gutbliss . Como gastroenteróloga certificada, la Dra. Chutkan analiza la epidemia de hinchazón y malestar digestivo que observa clínicamente y que prácticamente siempre se explica por el uso frecuente de antibióticos.

La hipótesis está respaldada por el trabajo del Dr. Paolo Lionette , que comparó las bacterias intestinales de niños en Florencia, Italia, con las de niños africanos sanos en Burkina Fasa. Observó que los niños tenían bacterias intestinales casi idénticas al nacer, pero bacterias muy diferentes a medida que crecían, debido a dietas muy diferentes. Los niños en África tienen mucha más diversidad en sus bacterias (lo cual es bueno) que los de Florence y el Dr. Lionette atribuyó esto a la dieta: legumbres y verduras versus alto contenido de azúcar y carnes. La teoría dentro del mundo de la ciencia del microbioma es que una mayor diversidad en la composición de las bacterias intestinales es algo bueno.

La hipótesis se ve reforzada al observar la alta distribución de la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa, el asma y los trastornos autoinmunes en los países desarrollados y la baja distribución en los países en desarrollo.

Entonces, ¿qué podemos hacer usted y yo con respecto a esta información?

Bueno, un estudio histórico de Harvard en 2014 demostró no solo que los alimentos que consumes determinan las bacterias que cultivas, sino también que la composición de las bacterias en tu intestino puede cambiar en cuestión de días a medida que cambias lo que comes. Esto es importante porque nuestras bacterias pueden activar y desactivar genes que causan enfermedades.

La Hipótesis de la Higiene es sólo eso: una hipótesis. Pero parece haber algo en ello. Y aún queda mucho por aprender sobre el microbioma. La buena noticia es que, si cree que la diversidad del microbioma es algo bueno, mejorar su composición es relativamente fácil de hacer. Cambiar a una dieta compuesta por un 80-90 % de plantas es realmente el paso más rápido para pasar a un microbioma más diverso. Aquí hay seis pasos adicionales que debe seguir para mejorar la salud de su microbioma:

1. Limite o elimine los dulces . Se sabe que los carbohidratos simples son alimento para tipos de bacterias malas. Deja de comer y beber cosas con azúcar refinada.
2. Come más verduras. Más variedad de verduras significa más variedad de bacterias intestinales. Si no está seguro de por dónde empezar, coma verduras de diferentes colores.
3. Ensucia tus manos. Esto podría realizarse mediante la jardinería u otras actividades al aire libre.
4. Consume alimentos fermentados . El chucrut, los pepinillos y el kéfir son nuestros favoritos.
5. Come prebióticos. Estos son alimentos con fibra llamada inulina que son alimento para las bacterias intestinales buenas. Son comunes la raíz de achicoria, la cebolla, el ajo, el plátano y los espárragos.
6. Uso cauteloso de medicamentos farmacéuticos. Utilice menos antibióticos, esteroides, hormonas y AINE como el ibuprofeno.