Episodio 224: Truco Sencillo para Dormir Estimulando el Nervio Vago

Transcripción.

David Roberts: Hola a todos. Soy David Roberts, y están escuchando el podcast de Marlabs. Hoy tengo conmigo al Dr. John Gildea, quien nos hablará brevemente sobre un pequeño truco para dormir que descubrió usando una unidad TENS que estimula el nervio vago en su oreja izquierda. Ayer, en nuestra reunión científica, él discutió diversas maneras en las que ha estado investigando para ayudar a las personas. El Dr. Gildea ha tenido COVID, incluyendo una forma prolongada, y ha estado buscando formas de mejorar su condición. John, para empezar, ¿cuánto tiempo hace que conoces este truco? Explícanos un poco cómo funciona y qué has notado en tu cuerpo.

John Gildea: Sí, claro. Creo que todos entienden que la meditación y mantener la calma generalmente son beneficiosos, mientras que el estrés extremo y prolongado es perjudicial. Ese es el contexto general. Uno de los problemas frecuentes con el estrés, especialmente al sufrir la pérdida de alguien o estar cerca de una persona con una enfermedad crónica, es que tu sistema simpático puede estar en hiperactividad. Existen muchas maneras de entrar en esta respuesta de estrés. Cualquier cosa que puedas hacer para relajarte, como la meditación, ayuda. Muchos no saben que existen los nervios simpáticos y los nervios parasimpáticos. El sistema nervioso simpático es el de lucha o huida. Es cuando estás escapando de un oso, por ejemplo.

David Roberts: Sí, definitivamente no querrías ser comido.

John Gildea: A corto plazo, esto desvía el flujo sanguíneo hacia tus músculos y cerebro, apagando tu sistema inmunológico, lo cual es una forma de preservación inmediata mientras sacrificas a largo plazo. En ese momento, no te preocupas por infecciones. El opuesto es cuando tienes estimulado tu sistema nervioso parasimpático, que es de descanso y digestión, desviando tu flujo sanguíneo hacia tu intestino para digerir, y ralentizando la actividad cerebral para un estado relajado.

David Roberts: Oh, eso es interesante.

John Gildea: Y bueno, todo el mundo sabe que si no duermes lo suficiente, te sientes bastante mal. Pero quizás no sepan que la falta de sueño prolongada puede derivar en una serie de enfermedades graves. La sepsis es una causa de muerte común debido a la falta de sueño. Tienes microbios que viven dentro de ti en todas partes, y si apagas tu sistema inmunológico por tiempo suficiente, las infecciones toman el control y eso es lo que eventualmente te mata. Pero si simplemente quieres reducir tu sistema simpático y estimular un poco tu sistema parasimpático, el nervio vago es clave. Alguien me dijo que el nervio vago, cuya raíz es la misma que 'vagabundo', está por todo tu cuerpo. Un lugar accesible es en el centro de tu oreja izquierda, y no quieres tocar la derecha porque regula algunos ritmos cardíacos importantes. Así que puedes usar una unidad TENS, que es un dispositivo de estimulación nerviosa, y puedes poner un clip en el centro de tu oreja. Es importante obtener el ancho de pulso correcto y la frecuencia. El ancho de pulso debe ser entre 150 y 200 microsegundos, y la frecuencia entre 15 y 30 hertzios. Asegúrate de que la unidad TENS pueda ajustarse a esos rangos y también la intensidad, porque si es demasiado alta, puede ser doloroso. Quieres que sea lo suficientemente bajo para apenas sentirlo, lo justo para estimular el nervio.

David Roberts: Entonces, ¿qué has notado desde que empezaste a hacer esto?

John Gildea: Las dos cosas con las que lucho, como mencionamos antes, son el dolor y la variabilidad de la frecuencia cardíaca. Mi umbral de dolor ha cambiado algo. Tengo una rodilla, un hombro y una espalda que han tenido dolor persistente y puedo decir que está mejorando. Mi frecuencia cardíaca ha sido mucho más constante y baja. También, la consistencia de mi sueño profundo ha mejorado.

David Roberts: Eso suena increíble.

John Gildea: Sí, y no sé si esto signifique algo, pero también he notado que digiero mejor las cosas. Así que mucho menos de mi familia se burla de mi estómago gruñendo después de una comida.

David Roberts: ¿Y usas la unidad TENS toda la noche?

John Gildea: He estado tratando de usarla tres veces al día, 15 a 20 minutos cada sesión, y no se recomienda hacerlo más que eso. Mi última sesión es justo antes de acostarme. A veces parece que podría despertarme, lo cual es algo que la gente ha notado: si tienes problemas de fatiga, a veces usar la unidad TENS realmente te despierta más.

David Roberts: Entonces, lo haces durante el día también, ¿para ayudar con la digestión?

John Gildea: Sí, ha cambiado un poco mi digestión. Pero sí, es un tema muy interesante, y hay muchas otras modalidades. Tal vez hablemos de eso en el futuro.

David Roberts: Bueno, John, gracias por venir rápidamente para compartir estos consejos para dormir. Y ustedes han estado escuchando el podcast de Marlabs. Muchas gracias por su tiempo, y estaremos de vuelta la próxima semana con otro episodio.

John Gildea: Genial.

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