Microplásticos: Una Amenaza Creciente + Una Solución Prometedora

La mayoría de las personas ha escuchado que la contaminación plástica está asfixiando los océanos. Pocos se dan cuenta de que el plástico también ha invadido nuestros cuerpos, llegando incluso a nuestro cerebro y sangre. Investigaciones recientes revelan que un adulto promedio podría tener aproximadamente el equivalente a una cuchara de plástico en su cerebro, no como una pieza entera, sino como fragmentos microscópicos que se acumulan con el tiempo.

Qué son los microplásticos

Los microplásticos son partículas de plástico más pequeñas de 5 milímetros; los nanoplásticos son aún más diminutos, de menos de 1 micrómetro. Estas partículas provienen de dos fuentes:

• Primaria: microesferas fabricadas en recubrimientos de semillas, pasta dental, cosméticos, productos de manualidades, etc.

• Secundaria: fragmentos descompuestos de botellas, empaques, ropa, llantas y otros plásticos de uso diario.

Por su diminuto tamaño, los microplásticos circulan en el aire, agua, suelo y alimentos… y en nuestros cuerpos. Se han encontrado en cerebros, arterias, hígados, riñones y sangre humanos. Entramos en contacto con ellos al comer, beber y respirar. Por ejemplo:

• Comer frutas como manzanas nos expone a millones de microplásticos.

• Beber agua embotellada entrega más de 100,000 partículas de microplásticos por litro —sí, incluso en agua embotellada en vidrio.

• Simplemente respirar introduce microplásticos en los pulmones.

• ¡Un estudio reciente muestra que tu esponja podría ser un gran culpable!

Efectos en la salud: lo que dice la ciencia

Nuevas pruebas sensibles revelan microplásticos en casi todos los tejidos del cuerpo. Su presencia se relaciona con consecuencias negativas para la salud:

• Los cerebros con demencia tienen mayores cargas de microplásticos que los cerebros sanos.

• Las personas con microplásticos en sus arterias tienen más del doble de probabilidad de sufrir ataques cardíacos, derrames cerebrales o morir por cualquier causa que aquellas sin ellos.

• Las partículas pueden alterar las células, provocar inflamación y transportar químicos peligrosos como BPA o ftalatos que alteran hormonas.

Nuestras células inmunitarias no están diseñadas para degradar plásticos: intentan tragarlos y contenerlos, pero terminan obstruidas y disfuncionales, lo que provoca inflamación crónica que puede dañar órganos.

La magnitud del problema es enorme. Este mes, en The Lancet, investigadores informaron: “Los plásticos causan enfermedades y muertes desde la infancia hasta la vejez y son responsables de pérdidas económicas en salud que superan los 1.5 billones de dólares anuales”.

El problema: Una Vez Dentro, Son difíciles de Eliminar

Reducir la exposición es la única estrategia que los expertos han recomendado hasta ahora:

• Cambiar a agua de grifo filtrada.

• Evitar calentar comida en microondas con plástico.

• Usar botellas reutilizables de acero inoxidable, cerámica o vidrio.

• Utilizar purificadores de aire para limitar partículas plásticas en interiores.

Pero la contaminación plástica está en todas partes: incluso las botellas de vidrio pueden ser una fuente, ya que las tapas pintadas o recubiertas de plástico liberan microplásticos que contaminan el contenido. Filtrar ayuda, pero evitarla por completo es imposible.

Una posible solución: movilizar y excretar microplásticos

¿Qué pasaría si pudiéramos lograr que nuestras células liberaran los microplásticos atrapados, dándole al cuerpo otra oportunidad de excretarlos?

Avances recientes en biología celular ofrecen esperanza. Un proceso llamado exocitosis lisosomal permite a las células expulsar desechos —incluidos los microplásticos— de su interior hacia la sangre, desde donde podrían eliminarse a través del hígado, riñones o procedimientos terapéuticos.

Un compuesto natural, el sulforafano —abundante en algunos brotes de brócoli y disponible en forma biodisponible en BrocElite— activa este efecto. El sulforafano estimula rutas de respuesta al estrés en las células, potencia defensas antioxidantes y empuja a los lisosomas (los “contenedores de basura” celulares) a vaciarse mediante exocitosis.

De hecho, un estudio en ratones encontró que el sulforafano pudo eliminar desechos dañinos en un modelo de enfermedad de almacenamiento lisosomal, protegiendo a las células cerebrales del daño. La biología sugiere que activar esta vía podría ayudar a movilizar los microplásticos atrapados en nuestras células.

Pruebas con Sulforafano: Primeras Evidencias en Humanos

Un autoexperimento riguroso de Jon Brudwig, PhD (Director de Investigación en Descubrimiento y Terapia Génica en Amicus Therapeutics), midió los niveles de microplásticos en sangre antes y después de tomar una dosis alta de sulforafano estabilizado (fuente: BrocElite Plus). Un día después de la dosis, la sangre mostró un gran aumento en microplásticos más grandes (10 a 70 μm), muy por encima de la línea base —clara evidencia de que partículas estaban siendo liberadas desde los tejidos al torrente sanguíneo.

¿Qué ocurre después? No se entiende del todo. Algunas partículas pueden volver a alojarse, pero gracias al impacto del sulforafano en cada fase de la desintoxicación, probablemente se excreten en orina o bilis. Procedimientos como el intercambio de plasma —a veces usado en medicina— podrían también ayudar a eliminar estas partículas del torrente sanguíneo, reduciendo su retorno a los tejidos. Incluso sin esas intervenciones, la activación rutinaria de la exocitosis lisosomal mediante sulforafano podría ayudar a evitar la acumulación de microplásticos.

¿Deberías probar BrocElite o sulforafano?

El sulforafano es seguro en dosis recomendadas y está ampliamente disponible como suplemento dietético. La dosis más comúnmente estudiada es mucho menor que la usada en el experimento: los ensayos clínicos típicamente utilizan alrededor de 10 mg diarios. Para quienes estén interesados en autoexperimentación, siempre se recomienda consultar con un profesional de salud.

Conclusión

Los microplásticos son una amenaza invisible pero real. Reducir la exposición es esencial, pero enfoques como la suplementación con sulforafano estabilizado y libre de químicos podrían ofrecer esperanza para movilizar y excretar los plásticos ya presentes en nuestro cuerpo. Aunque la investigación aún está en desarrollo, mantenerse informado y actuar de forma proactiva es la mejor manera de proteger la salud a largo plazo.

Precaución: Aunque los datos son prometedores, se trata de un enfoque en etapa temprana. Los científicos aún no saben con certeza cuánto plástico se excreta después de la movilización, qué tan rápido ocurre o cuánto permanece en el cuerpo. Se necesita más investigación —incluyendo en orina, bilis, etc.— para responder estas preguntas.

Referencias Científicas:

1. Nature Medicine (2024): Microplásticos en el cerebro humano
https://www.nature.com/articles/s41591-024-03453-1

2. ScienceDirect: Microplásticos en manzanas
https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0013935120305703

3. PNAS: Microplásticos en agua embotellada
https://www.pnas.org/doi/full/10.1073/pnas.2300582121

4. ACS Environmental Science & Technology: Respirando microplásticos
https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acs.est.9b01517

5. The New England Journal of Medicine: Microplásticos en arterias
https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa2309822

6. MDPI: Células inmunes e inflamación por microplásticos
https://www.mdpi.com/1422-0067/24/4/4065

7. PubMed: El sulforafano activa la exocitosis celular
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/38790684/

8. eLife: El sulforafano elimina desechos lisosomales en enfermedad
https://elifesciences.org/articles/103137

9. Substack: Primer reporte de movilización de microplásticos en humanos
https://jonbrudvig.substack.com/p/first-evidence-of-microplastic-mobilization

10. ANSES/Agencia Francesa: Estudio sobre tapas de botellas de vidrio
https://platefulhealth.substack.com/p/glass-bottles-have-5-50x-more-microplastic#footnote-1-170044648

11. The Lancet Countdown on Health and Plastics (2025)
https://www.thelancet.com/journals/lancet/article/PIIS0140-6736(25)01447-3/abstract