Nuestra cultura moderna (al menos en los Estados Unidos) nos hace pensar que la única medicina existente se encuentra en las farmacias. Sin embargo, si sigues nuestro blog regularmente, sabes que la naturaleza nos ofrece muchas formas de medicina, ¡y muchas de ellas son gratuitas! Consulta nuestras publicaciones sobre la luz solar, el contacto con la tierra, los baños de agua fría, la sauna y el ritmo circadiano para conocer más sobre la medicina de la naturaleza.
Además, la naturaleza también nos ofrece medicina en forma de plantas. Cada planta en el mundo botánico posee una combinación única de compuestos. Esto significa que los componentes que conforman la planta tienen la capacidad de sanar y nutrir cuando se ingieren, se inhalan y/o se aplican sobre la piel.
Los compuestos de muchas plantas ofrecen beneficios excepcionales para el cuerpo humano (e incluso se han utilizado en atletas para la recuperación de lesiones deportivas) (9). La buena noticia es que puedes acceder a muchas de estas poderosas hierbas en tu supermercado local. Además, no te costarán una fortuna.
A lo largo de esta publicación (y en las publicaciones correspondientes de Instagram esta semana, ¡conéctate con nosotros allí para más contenido!), mencionaremos brevemente la aplicación de estas hierbas en la Medicina Oriental. ¿Por qué hacerlo si vivimos en el mundo occidental? Principalmente, porque estos son datos importantes que muestran cuán antiguo es el uso de las hierbas medicinales.
“Las plantas, hierbas y etnobotánicos han sido utilizados desde los primeros días de la humanidad y aún se usan en todo el mundo para promover la salud y tratar enfermedades.” (5)
El uso de plantas y hierbas para la sanación es una práctica milenaria (lo cual está reconocido incluso en la ciencia) (1, 2, 3) y sigue siendo un método frecuente en muchas formas de medicina en todo el mundo. Esperamos que esta rica historia te inspire a explorar más sobre las plantas.
Jengibre
El jengibre abre esta lista con fuerza, ya que es una de las plantas más veneradas, investigadas y ampliamente utilizadas. Los estudios sobre el jengibre indican que es eficaz para reducir las náuseas y los vómitos (a menudo relacionados con el embarazo), la quimioterapia, el mareo por viaje, la inflamación, los cólicos menstruales, el dolor muscular e incluso en el control del azúcar en la sangre (4, 5, 6, 7).
Además, el jengibre pertenece a la misma familia de plantas que el cardamomo y la cúrcuma. Su aroma picante y vibrante se debe principalmente a la presencia de cetonas (especialmente los gingeroles), que son los componentes más estudiados del jengibre en la investigación sobre salud (5).
Se cree que las culturas de India y China han producido el jengibre como raíz tónica durante más de 5000 años para tratar diversas dolencias. Hoy en día, el jengibre se cultiva en regiones cercanas al ecuador, siendo India el mayor productor mundial. Además, es una de las hierbas más utilizadas en la Medicina Tradicional China (8).
Menta
Un favorito de temporada en bebidas de café y postres, la menta tiene beneficios que van mucho más allá de ser un ingrediente popular en invierno. La literatura científica muestra que la menta es beneficiosa para aliviar síntomas de irritabilidad intestinal, dolor estomacal, hinchazón, gases y diarrea. También es eficaz en el tratamiento de dolores de cabeza por tensión cuando se aplica tópicamente. Además, la menta posee propiedades antiinflamatorias gracias a su contenido de mentol (10, 11).
La menta (Mentha piperita L.), un híbrido entre la menta acuática y la hierbabuena, es una de las infusiones herbales más consumidas en el mundo (también llamadas tisanas) (12). En la Medicina Tradicional China, la menta se considera una hierba refrescante y se utiliza frecuentemente para disipar el calor, liberar la energía estancada (Qi) y aliviar la estasis hepática de Qi.
Cilantro
Dependiendo de dónde vivas, puedes llamarlo de manera diferente. Lo que en los EE.UU. conocemos como “cilantro”, en muchas partes del mundo se llama “hojas de cilantro” o “cilantro fresco”, mientras que el término “cilantro” suele referirse a las semillas de la planta Coriandrum sativum.
Las investigaciones sobre el cilantro señalan que es eficaz en el tratamiento de diversos tejidos y componentes del sistema nervioso, “debido a sus propiedades protectoras y su potencial como medicamento contra trastornos nerviosos inducidos por fármacos o toxicidad por metales pesados, gracias a su acción antioxidante y quelante.” (14)
Además, los estudios han explorado el uso del cilantro para tratar trastornos del sistema nervioso, toxicidad por metales pesados y trastornos psiquiátricos (13, 14, 15).
Cúrcuma
Esta raíz de color naranja vibrante (conocida como ‘Olena en la cultura hawaiana) ha sido utilizada durante miles de años en la medicina ayurvédica y la Medicina Tradicional China para tratar trastornos de la piel, problemas respiratorios, dolor en las articulaciones, inflamaciones y trastornos digestivos.
En los últimos años, la cúrcuma se ha vuelto popular como suplemento dietético para tratar afecciones como la artritis, los trastornos digestivos, episodios depresivos y reacciones alérgicas.
Como con cualquier suplemento, la funcionalidad y la biodisponibilidad son clave. Puedes encontrar la curcumina, el compuesto activo de la cúrcuma, en una dosis efectiva en CurcElite.
Rábano
Aunque muchas personas ven al rábano solo como un vegetal (lo cual es cierto), también tiene beneficios sorprendentes cuando se analiza desde la perspectiva de la Medicina Tradicional China. Existe un proverbio chino que dice:
“Come rábano en invierno y jengibre en verano, y no necesitarás que el médico te recete medicina.”
Los rábanos son altamente valorados en muchas partes del mundo y se ha demostrado que son muy eficaces para eliminar el calor (inflamación) del cuerpo, además de tener un efecto refrescante sobre la fisiología. También se ha demostrado que los rábanos tienen propiedades anti-adipogénicas (evitan la formación de células grasas) y sus hojas son una fuente beneficiosa de prebióticos. Además, las semillas del rábano se utilizan para tratar el estreñimiento, la inflamación crónica de la tráquea y los trastornos de la presión arterial (16, 17, 18, 19).
Canela
La canela (en sus formas más comunes, Ceylán y Cassia, o en la Medicina Tradicional China, Gui Zhi y Rou Gui) es otra hierba ampliamente utilizada en las culturas orientales. En el mundo occidental, se ve más como un placer estacional, pero su potencial medicinal es impresionante.
La literatura científica muestra que la canela tiene efectos beneficiosos en la regulación del azúcar en la sangre, la sensibilidad a la insulina, los niveles de colesterol y la salud cardiovascular en general (20). En la Medicina Tradicional China, es una de las hierbas más potentes para potenciar el Yang Qi, que se refiere al flujo de energía expansiva y cálida en el cuerpo. Dado que muchas enfermedades comienzan con la estasis o el estancamiento en el cuerpo, las implicaciones de este concepto son enormes. Quizás por ello, la canela aparece en muchas tradiciones médicas en todo el mundo.
Referencias
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https://www.frontiersin.org/journals/nutrition/articles/10.3389/fnut.2024.1364836/full
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https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0965229919303504
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https://www.tandfonline.com/doi/full/10.1080/09064710.2019.1606930
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https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S2667142523000763
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https://www.sciencedirect.com/topics/medicine-and-dentistry/peppermint
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https://www.universityofcalifornia.edu/news/how-cilantro-works-secret-weapon-against-seizures
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https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0924224421003058
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